Ce terme, davantage politique que de droit administratif économique, s’oppose à la « nationalisation » et peut désigner :

• une certaine forme de gestion privée d’un service public (par un mécanisme complexe de PPP ou de marchés publics) ;
• la vente des actions d’une société détenue par un pouvoir public au secteur privé ;
• la transformation d’une entreprise publique en une entreprise de droit privé…